ولدت إيما شارلوت دويري واتسون في باريس، فرنسا، لأبوين بريطانيين، جاكلين لوسبي وكريس واتسون، وكلاهما محامين. انتقلت إلى أوكسفوردشاير عندما كانت في الخامسة من عمرها، حيث التحقت بمدرسة التنين. وفي العام نفسه، تم تشخيص حالتها بأنها مصابة باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه وتم إعطاؤها عقار الريتالين وهي تكافح من أجل الجلوس ساكنة. منذ أن كانت في السادسة من عمرها، عرفت إيما أنها تريد أن تصبح ممثلة، وتدربت لعدة سنوات في فرع أكسفورد لفنون مسرح ستيجكوتش، وهي مدرسة مسرحية بدوام جزئي حيث درست الغناء والرقص والتمثيل. في سن العاشرة، كانت قد قدمت أداءً وأخذت زمام المبادرة في العديد من إنتاجات Stagecoach والمسرحيات المدرسية.في عام 1999، بدأ اختيار فيلم هاري بوتر وحجر الساحر (2001)، وهو الفيلم المقتبس عن المؤلف البريطاني ج.ك. رواية رولينج الأكثر مبيعًا. عثر وكلاء التمثيل على إيما من خلال مدرسها المسرحي في أكسفورد. بعد ثماني تجارب أداء متسقة، أخبر المنتج ديفيد هيمان إيما وزملائه المتقدمين، دانيال رادكليف وروبرت جرينت، أنه تم اختيارهم لأدوار الشخصيات الثلاثة، هيرميون جرانجر وهاري بوتر ورون ويزلي. كان إصدار Harry Potter and the Sorcerer's Stone (2001) أول ظهور سينمائي لإيما على الشاشة. حطم الفيلم الأرقام القياسية لمبيعات يوم الافتتاح وإيرادات عطلة نهاية الأسبوع وكان الفيلم الأكثر ربحًا لعام 2001. وأشاد النقاد بالفيلم وأداء الممثلين الشباب الثلاثة الرائدين. ووصفت صحيفة "ديلي تلغراف" البريطانية واسعة الانتشار أداءها بأنه "رائع". لاحقًا، تم ترشيح إيما لخمس جوائز عن أدائها في الفيلم، وفازت بجائزة الفنان الشاب لأفضل ممثلة شابة في فيلم روائي طويل.بعد صدور الفيلم الأول من السلسلة الناجحة للغاية، أصبحت إيما واحدة من أشهر الممثلات في العالم. واصلت لعب دور هيرميون جرانجر لما يقرب من عشر سنوات، في جميع أفلام هاري بوتر التالية: هاري بوتر وحجر الساحر (2001)، هاري بوتر وحجرة الأسرار (2002)، هاري بوتر وسجين أزكابان (2004)، هاري بوتر وكأس النار (2005)، هاري بوتر وجماعة العنقاء (2007)، هاري بوتر والأمير الهجين. (2009)، هاري بوتر ومقدسات الموت: الجزء الأول (2010)، وهاري بوتر ومقدسات الموت: الجزء الثاني (2011). حصلت إيما على ترشيحين لجائزة اختيار النقاد من جمعية نقاد بث الأفلام لعملها في هاري بوتر وسجين أزكابان وهاري بوتر وكأس النار. أدى الانتهاء من الفيلمين السابع والثامن إلى تلقي إيما ترشيحات في عام 2011 لجائزة Nickelodeon Kids' Choice Award ولأفضل ممثلة في حفل جوائز Jameson Empire. فازت سلسلة هاري بوتر بجائزة البافتا للمساهمة البريطانية المتميزة في السينما في فبراير 2011.شهد عام 2011 ظهور إيما في فيلم My Week with Marilyn للمخرج سايمون كورتيس (2011)، إلى جانب مجموعة من النجوم المرشحين لجوائز الأوسكار بما في ذلك ميشيل ويليامز في دور مارلين مونرو وكينيث براناغ في دور السير لورانس أوليفييه، بالإضافة إلى إيدي ريدماين، وديم جودي دينش، ودوغراي سكوت، وزوي واناميكر، وتوبي جونز، ودومينيك كوبر. يروي الفيلم أسبوعًا من حياة مارلين مونرو، وقد ظهرت فيه إيما في الدور الداعم لوسي، وهي مساعدة أزياء لكولين كلارك (ريدماين). تم إصدار الفيلم من قبل شركة وينشتاين وتم ترشيحه لجائزة جولدن جلوب لأفضل فيلم سينمائي - كوميدي أو موسيقي. في عام 2012، شوهدت إيما في فيلم ستيفن تشبوسكي المقتبس عن روايته عن بلوغ سن الرشد The Perks ofbeing a Wallflower (2012)، بطولة أمام لوغان ليرمان وعزرا ميلر. تتمحور هذه الدراما المستقلة حول تشارلي (ليرمان)، وهو طالب جديد منطوٍ تم أخذه تحت جناحي اثنين من كبار السن (واتسون وميلر) الذين رحبوا به في العالم الحقيقي. عُرض الفيلم لأول مرة في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي عام 2012 وحظي بتعليقات رائعة. فاز الفيلم بجائزة اختيار الجمهور للفيلم الدرامي المفضل، كما حصلت إيما على جائزة اختيار الجمهور لممثلة الفيلم الدرامي المفضلة. حصلت إيما على جائزة أفضل ممثلة مساعدة للمرة الثانية عن هذا الدور في حفل توزيع جوائز جمعية سان دييغو لنقاد السينما حيث فاز الفيلم أيضًا بجائزة أفضل أداء جماعي.في صيف 2013، لعبت إيما دور البطولة في فيلم الجريمة الكوميدي الأسود الأمريكي الساخر لصوفيا كوبولا، The Bling Ring (2013)، مقابل كاتي تشانغ وإسرائيل بروسارد. الفيلم مستوحى من أحداث حقيقية، ويتتبع مجموعة من المراهقين المهووسين بالموضة والشهرة، الذين سطووا على منازل المشاهير في لوس أنجلوس. افتتح الفيلم قسم "نظرة ما" في مهرجان كان السينمائي 2013. ظهرت إيما أيضًا في دور رائع مثلها في كوميديا ​​نهاية العالم للمخرج سيث روجن This Is The End (2013). يحكي الفيلم قصة ما يحدث لبعض من أفضل مشاهير هوليود المحبوبين عندما تضرب نهاية العالم خلال حفلة في منزل جيمس فرانكو.في عام 2014، شوهدت إيما في فيلم دارين أرونوفسكي نوح (2014)، مقابل راسل كرو، وجينيفر كونيلي، وراي وينستون، ودوغلاس بوث، ولوغان ليرمان، وأنتوني هوبكنز. يروي الفيلم قصة الكتاب المقدس الملحمية عن نوح والسفينة. تلعب إيما دور إيلا، وهي امرأة شابة طورت علاقة وثيقة مع سام (بوث)، ابن نوح. حقق فيلم Noah مبلغًا رائعًا قدره 300 مليون دولار منذ إصداره في شهر مارس. في عام 2015، لعبت إيما دور البطولة في فيلم الانحدار (2015)، من تأليف كرولي باروك، وإخراج أليخاندرو أمينابار. يروي فيلم Regression، الذي رشح لجائزة الأوسكار أيضًا إيثان هوك، والذي تدور أحداثه في مينيسوتا عام 1990، قصة المحقق بروس كينر (هوك)، الذي يحقق في قضية الشابة أنجيلا، التي تلعب دورها إيما، والتي تتهم والدها بالاعتداء الجنسي.في عام 2012، تم تكريم إيما بجائزة Calvin Klein Emerging Star في حفل توزيع جوائز ELLE Women in Hollywood. في عام 2013، حصلت إيما على جائزة Trailblazer في حفل توزيع جوائز MTV للأفلام في أبريل وتم تكريمها بجائزة GQ Woman of the Year في حفل توزيع جوائز GQ في سبتمبر. بالإضافة إلى مسيرتها التمثيلية، تعتبر إيما سفيرة النوايا الحسنة للأمم المتحدة، حيث تعمل على تعزيز المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة. تخرجت إيما من جامعة براون في مايو 2014.في عام 2017، لعبت إيما دور البطولة في فيلم الحركة الحية Disney Fantasy Beauty and the Beast (2017)، وهو أحد أكبر الأفلام على الإطلاق في الولايات المتحدة، وفيلم الإثارة الدرامي The Circle (2017).