ولد إدوارد أسنر من أبوين يهودي روسي في مدينة كانساس سيتي، لموريس ديفيد أسنر (مؤسس ومالك شركة Asner Iron & Metal ومقرها مدينة كانساس) وزوجته إليزابيث "ليزي" (سيليجر). بعد التحاقه بالجامعة، عمل إد في وظائف مختلفة، بما في ذلك في مصنع للصلب، كبائع من الباب إلى الباب وفي خط تجميع لشركة جنرال موتورز. بين عامي 1947 و1949، التحق بجامعة شيكاغو. شهدت بداية الحرب الكورية تجنيده في فيلق الإشارة بالجيش الأمريكي وإرساله إلى فرنسا حيث تم تكليفه في المقام الأول بمهام كتابية. عند التسريح، انضم آسنر إلى شركة Playwrights Theatre في شيكاغو، لكنه سرعان ما انتقل إلى نيويورك. في عام 1955، ظهر خارج برودواي في الدور القيادي للملك المتسول جوناثان بيتشوم في أوبرا بريخت ذات الثلاث بنسات. بعد خمس سنوات، ظهر لأول مرة على الطريق الأبيض العظيم في دراما قاعة المحكمة وجه البطل، وشارك في البطولة إلى جانب جاك ليمون. كما بدأ العمل التلفزيوني المنتظم في الدراما المختارة.منذ أوائل الستينيات، كان أسنر، المقيم الآن في كاليفورنيا، يكسب رزقه كممثل مساعد مشغول. تضمنت ظهوراته العديدة كضيف مشهور المنعطفات في الطريق 66 (1960)، المنبوذين (1959)، الهارب (1963)، رحلة إلى قاع البحر (1964) (الديكتاتور الشرير في المنفى برينوف)، الغزاة (1967) (مرتين - كأجانب) و كيف سرقت الأشباح عيد الميلاد (1998) (واحد من اثنين من المقيمين الأشباح في مكان مسكون القصر). لقد أثبت آسنر، ذو الثقل والصوت المميز، سمعته كشخصيات ذات سلطة قوية وقوية ولا هوادة فيها (على الرغم من أنه في بعض الأحيان طيب القلب). كان بارعًا في نقل التهديد، وقد تم تمثيله بشكل لا يُنسى في دور البطريرك الوحشي أكسل جورداش في فيلم Rich Man, Poor Man (1976) وبدور سيد سفينة العبيد المتضارب أخلاقيًا، الكابتن توماس ديفيز، في Roots (1977)، مما أكسبه جائزة Primetime Emmy Award في عام 1977. وقد حصل آسنر الغزير الإنتاج (417 رصيدًا على شاشة IMDB!) على سبع جوائز إيمي إجمالاً (من 21). الترشيحات)، كل فترة الذروة، وأصبح الممثل الوحيد الذي يفوز في كل من فئتي الكوميديا والدراما لنفس الدور. كان هذا أيضًا هو الجزء الذي جعل من آسنر اسمًا مألوفًا: محرر الصحيفة الفظ والمثير للاشمئزاز لو جرانت (1977). بدأ جرانت كدعامة أساسية في عرض ماري تايلر مور (1970)، وهو مسلسل كوميدي مدته 30 دقيقة.عندما تمت ترقية الشخصية إلى محرر الساحل الغربي لـ لوس أنجلوس تريبيون، ذهب أسنر إلى دور البطولة في مسلسله الدرامي الذي نال استحسانًا كبيرًا. على الرغم من التقييمات المرتفعة باستمرار، تم إلغاء العرض بعد خمسة مواسم وسط شائعات عن التنافر بين النجم والمنتجين، ربما بسبب وجهات النظر السياسية الصريحة للأول. في الواقع، كان آسنر شخصية مثيرة للجدل كناشط ومدافع عن حقوق الإنسان، شارك في مجموعة متنوعة من القضايا الإنسانية والسياسية. وقد نشر كتابًا في عام 2017، وهو ديمقراطي ليبرالي نصب نفسه، بعنوان "المؤرخ المتذمر: يساري قديم يدافع عن دستورنا ضد المنافقين اليمينيين والمجنونين".بين عامي 1981 و1985، شغل آسنر منصب رئيس نقابة ممثلي الشاشة مرتين، وخلال تلك الفترة كان ينتقد رئيس نقابة ممثلي الشاشة السابق رونالد ريغان - الذي كان آنذاك رئيسًا لسياسة أمريكا الوسطى - بسبب سياسته في أمريكا الوسطى. في عام 1996، تم إدراجه في قاعة مشاهير التلفزيون وفي عام 2002 حصل على جائزة الإنجاز مدى الحياة من نقابة ممثلي الشاشة. بالإضافة إلى الظهور على الشاشة والمسرح، قام بعمل مكثف في الراديو وألعاب الفيديو ومسلسلات الرسوم المتحركة التلفزيونية. لقد عبر عن الشخصية الرئيسية كارل فريدريكسن في إنتاج Pixar الحائز على جائزة الأوسكار لـ Up (2009)، ولعب دور البطولة في دور سانتا في Elf (2003)، ولعب دور نيكولاس دراغو في The Games Maker (2014). توفي إد في لوس أنجلوس عن عمر يناهز 91 عامًا في 29 أغسطس 2021.