وُلدت جونسون-كوكران ونشأت في شيكاغو، وأحبت الأفلام والكتابة منذ سن مبكرة. على الرغم من أنه تدرب كجيولوجي وحصل على درجة البكالوريوس في العلوم الجيولوجية من جامعة إلينوي في شيكاغو وفكر في العمل في مجال التنقيب عن النفط، إلا أنه سرعان ما وجد هدفه الحقيقي ككاتب ومخرج سينمائي. التحق بمدرسة معهد الفنون في شيكاغو لفترة وجيزة حيث درس صناعة الأفلام والسيميائية وتاريخ السينما.في شيكاغو، عملت جونسون كوكران كصحفية ومصور ومخرج لمحطة PBS المحلية WTTW-Chicago، حيث أنتجت وكتبت وأخرجت أفلامًا وثائقية بما في ذلك الفيلم الموسيقي الحائز على جوائز "Going Home to Gospel with Patti LaBelle (منتج موسيقي)، و"Babies at Risk"، حول وفيات الرضع في شيكاغو (منتج) و"School Reform-Power to the Parents" (منتج). عملت جونسون كوكران أيضًا في برنامج الأخبار المسائي "شيكاغو". الليلة."مع الروائية الحائزة على جوائز أنشي مين (ريد أزاليا، كاثرين)، تمت دعوة جونسون-كوكران إلى جمهورية الصين الشعبية لإنشاء وإنتاج "قصص من أمريكا"، وهو مسلسل تلفزيوني من 20 جزءًا، يركز على حياة الطلاب والعلماء والمهنيين الأمريكيين الصينيين العائدين إلى الصين بعد العيش في الولايات المتحدة. انتقل جونسون-كوكران إلى كتابة السيناريو بعد بيع أول سيناريو خاص به بعنوان "My Tribe is Lost" إلى ستيفن سبيلبرج وDreamWorks.كان جونسون-كوكران أحد مؤسسي المسلسل الناجح على قناة NBC "Minor Adjustments" وكتب وأنتج المسلسل التلفزيوني "Angel Street"، الذي أنتجه جون ويلز ("ER"، "The West Wing").كتب جونسون كوكران وأنتج وأخرج الفيلم المستقل "Love and Action in Chicago" الذي ظهر فيه كاثلين تورنر وكورتني بي فانس وجيسون ألكسندر وريجينا كينج وإد أسنر. ظهر الفيلم لأول مرة في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي وتم بيعه لـ HBO.أنتجت شركة جونسون كوكران وأخرجت الفيلم الوثائقي "جنبًا إلى جنب - قصة مجموعة 50/50 في سيراليون"، وهو تنفيذي من إنتاج وزيرة الخارجية السابقة مادلين ك. أولبرايت والممثلة/المخرجة ريجينا كينغ لصالح المعهد الديمقراطي الوطني.أنتجت جونسون كوكران وأخرجت الفيلم الوثائقي الطويل "كن معروفًا" عن عازف الجاز كحيل الزبار. تم ترشيح الفيلم لأفضل فيلم وثائقي مستقل من قبل جوائز Black Reel وجائزتي NAACP. ظهر الفيلم الوثائقي في أكثر من عشرين مهرجانًا سينمائيًا حول العالم.بالإضافة إلى ذلك، قامت جونسون-كوكران بتدريس كتابة السيناريو لمدة أحد عشر عامًا كمدرس في زمالة جاي هانكس ومارفن ميلر لكتابة السيناريو بجامعة جنوب كاليفورنيا. جونسون-كوكران هي أيضًا مدربة لليونسكو مع التركيز على كتابة السيناريو والإخراج وصناعة الأفلام الوثائقية في بلدان مختلفة بما في ذلك كينيا وإثيوبيا وسيراليون وروسيا وجنوب أفريقيا.أنتجت جونسون كوكران الفيلم الروائي "المياه البيضاء". تم ترشيح الفيلم لثلاث جوائز NAACP Image لأفضل فيلم وأفضل سيناريو وأفضل مخرج.كتب جونسون-كوكران مؤخرًا وأنتج المدير التنفيذي فيلم "Heist 88"، والذي يستوحي الإلهام من القصة الحقيقية التي لا تصدق وراء واحدة من أكبر عمليات السطو على البنوك وأكثرها وقاحة في الحياة الواقعية في النظام المصرفي الأمريكي. تم عرض الفيلم لأول مرة محليًا على Paramount + وShowtime من بطولة كورتني بي فانس وكيث ديفيد. تم ترشيح Heist 88 لثلاث جوائز NAACP وفاز جونسون كوكران بجائزة أفضل كتابة سيناريو لفيلم تلفزيوني في عام 2024.