يبدو أن ديفيد برادلي منتشر في كل مكان على المسرح والشاشة، وقد جمع مجموعة متنوعة حقًا من الشخصيات التي لا تنسى. لقد لعب المؤدي ذو المظهر المشاكس والصوت الخشن دور الحمقى والملوك والبستانيين والصيادين ورجال الشرطة والقتلة والكهنة والمجانين والمتعهدين والحاخامات والكاهن وصياد مصاصي الدماء. على مسرح شكسبير وحده، كان عنوانه هنري الرابع، تيتوس أندرونيكوس وسيمبلين، ملك بريطانيا. وقد شملت صوره العديدة بولونيوس الأحمق في هاملت، والمهرج ترينكولو في العاصفة، وميفوستوفيل في دكتور فاوستوس، وبشكل غير مفاجئ، إبنيزر البخيل. ونقل عنه قوله: "ليست كل الشخصيات التي ألعبها تقف إلى جانب الملائكة.... أنا أعتبر نفسي محظوظًا لأن لدي الكثير من الأعمال المتنوعة سواء كانت على المسرح أو في الفيلم، وكانت الأجزاء غنية ومتنوعة."ولد برادلي في يورك حيث بدأ تعرضه الأول للأداء العلني في سن الرابعة عشرة بشكل مشؤوم (فقد أغمي عليه بسبب نوبة أعصاب). ومع ذلك، وجد نفسه منجذبًا بشكل لا يرحم إلى مهنة التمثيل بعد رحلة إلى الصور، حيث شاهد لورانس أوليفييه في دوره الشهير كريتشارد الثالث (1955). بعد أن ترك المدرسة الكاثوليكية، بدأ برادلي حياته المهنية من خلال التدريب المهني لمدة خمس سنوات مع شركة تصنيع الأدوات البصرية التابعة لشركة Cooke, Troughton & Simms، وهي شركة تابعة لشركة Vickers. انتقل في عام 1966، وفي النهاية اتخذ خطواته الأولى على المسرح في الإنتاج الموسيقي مع نادي يورك بويز ومسرح راونتري للشباب. من هناك، انتقل للانضمام إلى لاعبي التسوية (حصل على أول أسس له في الأدوار التي قام بها شكسبير وتشيخوف) ثم فريق يورك التعاوني، حيث تم إرشاده من قبل المنتج إدوارد تايلور. وأوضح برادلي لاحقًا: "إنه هو الذي شجعني على الذهاب إلى مدرسة الدراما، وساعدني في خطاباتي في الاختبار".بعد انتقاله إلى لندن، تم قبول برادلي من قبل الأكاديمية الملكية للفنون المسرحية، وفي عام 1968، ظهر لأول مرة في التمثيل المسرحي لـ RADA لمسرحية وفاة بائع متجول لآرثر ميلر. في عام 1972، نجح في اختبار أداء أوليفييه وقضى عدة مواسم مع شركة المسرح الوطني. وفي عام 1978، أصبح من خريجي شركة شكسبير الملكية. كانت إحدى أهم نقاط مسيرته المسرحية هي حصوله على جائزة لورانس أوليفييه عام 1991 عن دوره في دور الأحمق في مسرحية الملك لير. في الآونة الأخيرة، في عام 2005، لعب دور هنري الرابع في الجزء الأول والثاني في مسرح أوليفييه بلندن.على الشاشة منذ عام 1971، كدح برادلي لنحو عقدين من الزمن في أدوار داعمة عادية. أصبح تمثيله أكثر حدة مع مرور الوقت، وتم منحه أدوارًا أكثر جوهرية ليلعبها بحلول منتصف التسعينيات. ثلاثة من أوائل أعماله كانت في دراما فترة بي بي سي: ديفيد كريمب، سكرتير شركة القروض والتأمين على الحياة النزيهة، في اقتباس لمارتن تشوزلويت (1994)؛ البارون الفاسد والبخيل السير بيت كراولي في فانيتي فير (1998) والمبتز الشبق روغ رايدرهود في صديقنا المشترك (1998)، استنادًا إلى رواية أقل شهرة لتشارلز ديكنز. كما ظهر مع كريستوفر إكليستون في الدراما السياسية أصدقاؤنا في الشمال (1996)، بصفته النائب العمالي المستقل إيدي ويلز. وبكلمات برادلي الخاصة: "كان هذا أكبر جزء قمت به على الإطلاق على شاشة التلفزيون، وقد فتح لي الكثير من الفرص على الشاشة". في المسلسل الدرامي الموسيقي الممتاز المكون من ستة أجزاء بلاكبول (2004)، قام برادلي لاحقًا بتصوير هالورث، المسيحي المتدين المناهض للمقامرة والمعارض الصريح لمالك الممرات الطموح لديفيد موريسي ريبلي هولدن.بعد أن لعب دور سلسلة من البخيلين والعجائز المشاكسين، اتخذ برادلي منعطفًا مفاجئًا نحو الكوميديا، وشارك في البطولة أمام داون فرينش وكاثرين تيت في وايلد ويست (2002) بصفته رجل الأعمال الملاح الكورنيش أولد جيك. لقد برز أيضًا باعتباره (المسمى على نحو مناسب) المزارع الذي يحمل السلاح آرثر ويبلي في كوميديا ​​الصديق الشرطي Hot Fuzz (2007) وكوهين البربري، "أعظم محارب" في Discworld، في فيلم Sky One المقتبس عن خيال تيري براتشيت الملتوي The Color of Magic (2008). بحلول ذلك الوقت، كان قد شرع أيضًا في دوره المتكرر كأرجوس فيلتش، القائم بأعمال مدرسة هوجورتس للسحر والشعوذة، في أفلام هاري بوتر. كشف برادلي لاحقًا أن أطفاله قادوه نحو سلسلة أفلام هاري بوتر و"دربوه" على دور فيلتش.بالعودة إلى دراما الفترة، ظهر برادلي في عدد قليل جدًا من المشاهد بصفته مهرج البلاط (الحكيم) ويل سومرز، الشخص الوحيد الذي سيواسي هنري الثامن المذهول بعد وفاة جين سيمور في مسلسل الدراما التاريخية لشوتايم The Tudors (2007). شهد العام التالي ترشيحه من قبل دائرة نقاد السينما بلندن كأفضل ممثل مساعد عن دور روني هيبل في الدراما الكوميدية الشهيرة "حوض المطبخ" لمايك لي سنة أخرى (2010).إذا لم يكن هاري بوتر قد وضعه بالفعل على الخريطة، فمن المؤكد أن مجموعة عروض برادلي التالية كانت ستفي بالغرض. في عام 2014، فاز بجائزة BAFTA TV عن دوره في دور جاك مارشال المعذب، وهو صاحب متجر محلي في برودشيرش (2013)، متهم ظلما بأنه شاذ جنسيا للأطفال وقاتل، وبالتالي دفعه إلى الانتحار. وبالعودة إلى الجانب المظلم، قام بعد ذلك بتصوير شخصيته الأكثر شرًا حتى الآن، وهو والدر فراي المزدوج، لورد أوف ريفرون، في سلسلة HBO الملحمية Game of Thrones (2011). استمتع برادلي بدور الرجل الذي أحب الجمهور أن يكرهه، حيث ترأس فراي "الزفاف الأحمر" (في الحلقة قبل الأخيرة من الموسم الثالث)، حيث قُتل روب وتاليسا وكاتلين ستارك والعديد من رجالهم بوحشية. في أعقاب العرض، قال برادلي ساخرًا للصحفيين في الجولة الصحفية لجمعية نقاد التليفزيون: "لقد جفت دعوات الزفاف".في عام 2012، دخل برادلي (دون احتساب أعمال التعليق الصوتي والبودكاست السابقة) إلى عالم دكتور هو (2005) بدور سولومون، قرصان فضائي لا يرحم، في حلقة "Dinosaurs on a Spaceship". ثم تم اختياره بشكل مثالي ليلعب دور ويليام هارتنيل - الممثل الذي لعب دور أول طبيب في عام 1963 - في الدراما الوثائقية الممتازة على قناة بي بي سي "مغامرة في المكان والزمان". (2013) تابع برادلي ليلعب دور هارتنيل في حلقة من الموسم العاشر ("The Doctor Falls")، وعرض عيد الميلاد الخاص لعام 2017 "Twice Upon a Time" وفي الحلقة الخاصة الأخيرة لعام 2022 بعنوان "The Power of the Doctor".في الآونة الأخيرة، ظهر برادلي على شاشة التلفزيون في دور صياد مصاصي الدماء الشرس أبراهام سيتراكيان، أحد الناجين من المحرقة ومالك محل رهن في نيويورك، وهو يطارد بلا هوادة ستريجوي الشيطاني (بقيادة "السيد"، المعروف أيضًا باسم سارييل) أثناء مكافحة تفشي فيروسي عالمي يُعرف باسم The Strain (2014). لأدائه القيادي، تم ترشيح برادلي لجائزة Fangoria Chainsaw وجائزة Saturn Award من أكاديمية أفلام الخيال العلمي والفنتازيا والرعب بالولايات المتحدة الأمريكية. بالمناسبة، تحمل شخصية سيتراكيان في المسلسل أكثر من مجرد تشابه عابر مع فان هيلسينج في فيلم "دراكولا" الكلاسيكي لبرام ستوكر.تضمنت أدوار برادلي الأخيرة الأخرى الملحوظة كاهنًا حكيمًا في الخيال التاريخي بريتانيا (2017)، والأب المعتوه لكاتب الصحف الانتحاري توني جونسون (ريكي جيرفيه) في الكوميديا السوداء بعد الحياة (2019) وصوت فاولر، الديك المسن المتصلب الشفة العليا وتميمة سلاح الجو الملكي البريطاني السابق، في الرسوم المتحركة لأردمان تشغيل الدجاج: فجر الكتلة (2023).يحمل ديفيد برادلي درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة وارويك ومن جامعة يورك سانت جون. لقد أقام لفترة طويلة في ستراتفورد أبون آفون، حيث شغل منصب رئيس فرقة Second Thoughts، وهي مجموعة مسرحية مجتمعية محلية تأسست عام 1984.