ولد داني تريجو دان تريجو في إيكو بارك، لوس أنجلوس، لأليس (ريفيرا) ودان تريجو، عامل بناء. كان تريجو مدمنًا على المخدرات ومجرمًا، وكان يدخل ويخرج من السجن لمدة 11 عامًا. أثناء قضائه بعض الوقت في سان كوينتين، فاز بلقب الملاكمة في الوزن الخفيف ووزن الوسط. تم سجنه بتهمة السطو المسلح وجرائم المخدرات، وأكمل بنجاح برنامج إعادة التأهيل المكون من 12 خطوة والذي غير حياته. أثناء حديثه في اجتماع الكوكايين المجهول في عام 1985، التقى تريجو بشاب اتصل به لاحقًا للحصول على الدعم. ذهب Trejo لمقابلته في ما تبين أنه مجموعة Runaway Train (1985). عُرض على Trejo على الفور دور المحكوم عليه الإضافي، ربما بسبب مظهره القاسي الموشوم. كان في المجموعة أيضًا كاتب سيناريو قضى وقتًا مع Trejo في سان كوينتين. تذكر كاتب السيناريو مهارات تريجو في الملاكمة، وعرض عليه 320 دولارًا يوميًا لتدريب الممثلين على مباراة ملاكمة. رأى المخرج أندريه كونشالوفسكي تدريب تريجو على إريك روبرتس وعرض عليه على الفور دورًا مميزًا كخصم روبرتس في الفيلم. ظهر Trejo لاحقًا في العديد من الأفلام الأخرى، عادةً كمجرم أو شرير.تريجو من أصل مكسيكي.