ولد دان ستيفنز في كرويدون في ساري في 10 أكتوبر 1982. والديه مدرسان. تلقى تعليمه في مدرسة تونبريدج وتدرب على التمثيل في مسرح الشباب الوطني في بريطانيا العظمى. درس الأدب الإنجليزي في كلية إيمانويل، كامبريدج. بينما كان طالبًا جامعيًا في جامعة كامبريدج، مثل في العديد من الأعمال الدرامية الطلابية. لعب الدور الرئيسي في إنتاج جمعية مارلو الدرامية لمسرحية "ماكبث" لوليام شكسبير. تم عرض هذا في مسرح كامبريدج للفنون من الثلاثاء 26 فبراير إلى السبت 2 مارس 2002. كما ظهر الممثلون أيضًا في ريبيكا هول في أدوار السيدة ماكبث وهيكات. خلال إحدى إجازاته الجامعية الصيفية في أغسطس 2003، ذهب إلى سلوفاكيا حيث صور مشاهده من إنتاج هولمارك لفرانكنشتاين (2004). لعب دان دور هنري كليرفال وتم بث المسلسل القصير لأول مرة على التلفزيون الأمريكي في 5 أكتوبر 2004. بعد وقت قصير من تخرجه من كامبريدج، تم ترشيح دان لجائزة إيان تشارلزون عن أدائه في دور أورلاندو في "As You Like It" في مسرح روز في كينغستون في ساري. تم إخراج "As You Like It" بواسطة بيتر هول واستمر في الفترة من 30 نوفمبر إلى 18 ديسمبر 2004. قام هذا الإنتاج لشركة Peter Hall بعد ذلك بجولة في أمريكا في الأشهر الأولى من عام 2005، حيث تم عرضه في مسرح Ahmanson في لوس أنجلوس، ومسرح Curran في سان فرانسيسكو ومسرح Harvey في أكاديمية بروكلين للموسيقى في مدينة نيويورك. ظهرت ريبيكا هول في دور روزاليند.تم جمع شمل دان مع المخرج بيتر هول عندما لعب دور كلاوديو في إنتاج جديد لمسرحية شكسبير، "الكثير من اللغط حول لا شيء"، لصالح شركة بيتر هول في المسرح الملكي في باث من 29 يونيو إلى 6 أغسطس 2005. في فبراير 2006، لعب دان دور ماربان وميتلاند في إحياء مسرحية هوارد برينتون المثيرة للجدل، "الرومان في بريطانيا"، من إخراج صموئيل ويست في مسرح بوتقة في شيفيلد. ثم في مايو 2006 لعب دور نيك جيست، بطل الرواية في خط الجمال (2006). تم اقتباس هذا المسلسل التلفزيوني القصير المكون من ثلاثة أجزاء بواسطة أندرو ديفيز من رواية آلان هولينجهيرست الحائزة على جائزة بوكر لعام 2004. خط الجمال (2006) يدور حول علاقة نيك جيست بصديقه الجامعي توبي فيدن. تدور أحداث القصة في الثمانينيات. تدور أحداث الفيلم على خلفية سياسات مارغريت تاتشر الاقتصادية للسوق الحرة وانتشار مرض نقص المناعة المكتسبة (الإيدز). يؤثر هذان التطوران الاجتماعيان بشكل مباشر على الشخصيات في القصة لأن والد توبي جيرالد هو عضو محافظ في البرلمان ونيك مثلي الجنس.بينما تم بث فيلم The Line of Beauty (2006) على تلفزيون بي بي سي، كان دان يظهر في دور سيمون بليس في مسرحية نويل كوارد "حمى القش". تم عرض هذه المسرحية في مسرح رويال هايماركت في لندن في الفترة من 11 أبريل إلى 5 أغسطس 2006، وكان من بين الممثلين أيضًا جودي دينش في دور جوديث بليس. في نهاية العام، لعب دان دور اللورد هولموود في الدراما التليفزيونية لدراكولا (2006)، والتي تم بثها في 28 ديسمبر 2006. في عام 2007، لعب دان دور مايكل فابر في الآنسة ماربل: العدو (2007)، وهي نسخة مقتبسة من أجاثا كريستي مع جيرالدين ماك إيوان في دور الآنسة جين ماربل. كما ظهر في فريق عمل ماكسويل (2007)، وهي دراما تلفزيونية عن قطب الصحف الشهير. ماكسويل (2007) تم بثه لأول مرة على التلفزيون البريطاني في 4 مايو 2007. لعب ديفيد سوشيت دور روبرت ماكسويل، وقام دان بدور باسل بروكس، أحد المديرين الماليين لبارون الصحافة.لعب دان دور إدوارد فيرارز في الدراما التلفزيونية لرواية جين أوستن، العقل والعاطفة (2008). تم بث هذا في ثلاث حلقات على BBC1 بين الثلاثاء 1 والأحد 13 يناير 2008. تم تعديل الرواية للتلفزيون بواسطة أندرو ديفيز، الذي عمل معه دان سابقًا في The Line of Beauty (2006). شعر ديفيز أن دور إدوارد فيرارز كان متخلفًا في الكتاب، ولذلك تعمد إضافة مشاهد غير مدرجة في الرواية للمساعدة في استخلاص الشخصية. لذلك، على سبيل المثال، رأينا إدوارد يركب الخيل في مزرعة نورلاند ويقطع جذوع الأشجار في كوخ بارتون. في التعليق الصوتي على قرص DVD، قال دان مازحًا إن هذا كان أفضل مثال على تقطيع جذوع الأشجار على الإطلاق على التلفزيون البريطاني! بعد Sense & Sensibility (2008)، ظهر دان في مسرحية The Tennis Court، وهي مسرحية تبثها إذاعة BBC Radio 4 يوم السبت في 19 يناير 2008. كما لعب دور Nicky Lancaster في إحياء مسرحية Noël Coward، The Vortex، في مسرح أبولو في لندن من الأربعاء 20 فبراير إلى السبت 7 يونيو 2008. كان هذا تعاونًا آخر مع مخرج المسرح بيتر هول. لعب دان دور البطل المسمى "Dickens Confidential"، وهو مسلسل درامي إذاعي من ستة أجزاء تدور أحداثه في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ويتخيل ما كان يمكن أن يحدث لو واصل تشارلز ديكنز مسيرته المهنية كصحفي. تم بث هذا على راديو بي بي سي 4 بين الاثنين 9 يونيو والاثنين 14 يوليو 2008. وقد لعب دور Peregrine في "Orley Farm"، المسلسل الكلاسيكي لراديو بي بي سي 4. كان هذا اقتباسًا من ثلاثة أجزاء لرواية أنتوني ترولوب تم بثه بين الأحد 28 ديسمبر 2008 والأحد 11 يناير 2009. وبعد شهر لعب دور دوفال في دراما ساعة المرأة على راديو بي بي سي 4، "سيدة الكاميليا". تم بث هذا بين الاثنين 2 والجمعة 6 فبراير 2009.