ولد كوبا جودينج جونيور في 2 يناير 1968 في ذا برونكس، نيويورك. كانت والدته، شيرلي (سوليفان)، مغنية احتياطية لفرقة The Sweethearts. كان والده كوبا جودينج هو المغني الرئيسي لمجموعة R & B The Main Ingredient، والتي حققت نجاحًا كبيرًا بأغنية "Everybody Plays The Fool". كان جده لأبيه من بربادوس.قام والد كوبا بنقل العائلة إلى لوس أنجلوس في عام 1972، لكنه تركهم بعد بضع سنوات. على الرغم من هذه النكسة، تمكنت كوبا من الحفاظ على نظرة إيجابية وحققت إنجازات كبيرة في جميع أنحاء المدرسة. التحق بأربع مدارس ثانوية مختلفة وانتخب رئيسًا للفصل في ثلاث منها. أثناء وجوده في المدرسة الثانوية، التقى كوبا بسارة كابفر ووقع في حبها، وعاش معها لاحقًا لمدة سبع سنوات قبل أن يتزوج في مارس 1994.بعد المدرسة الثانوية، درس كوبا فنون الدفاع عن النفس اليابانية لمدة ثلاث سنوات قبل أن يحول تركيزه نحو التمثيل. في وقت مبكر، حصل على أدوار البطولة كضيف في عروض مثل Hill Street Blues (1981) وMacGyver (1985). كان أول دور رئيسي له في مفاجأة شباك التذاكر عام 1991 Boyz n the Hood (1991). تبع هذا النجاح بأدوار داعمة في أفلام كبرى مثل A Few Good Men (1992)، Lightning Jack (1994) وOutbreak (1995).في عام 1996، تم تصوير كوبا على أنها لاعبة كرة قدم متعجرفة ولكنها مخلصة في فيلم توم كروز وكاميرون كرو جيري ماغواير (1996). حقق الفيلم نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر وحصل على جائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد. أصبح خطه "Show Me The Money" في الفيلم عبارة عن شعار على مستوى البلاد. وقد رفعه هذا الدور إلى مكانة النجم، حيث بدأ العديد من كبار منتجي هوليوود في "إظهار المال له" للظهور في أفلامهم.منذ جيري ماغواير (1996)، تمكنت كوبا من الانشغال بمجموعة واسعة من الأدوار إلى جانب العديد من أكبر نجوم هوليود. وفي الآونة الأخيرة، حصل على دعم نقدي لتجسيده دور رجل معاق عقليًا في الفيلم الحميم "راديو" (2003)، وهو فيلم آخر عن كرة القدم. وفي عام 2002، حصل على نجمة في ممشى المشاهير في هوليوود.يقيم في ستوديو سيتي، كاليفورنيا.