ولد كولن أندرو فيرث في عائلة أكاديمية في غرايشوت، هامبشاير، إنجلترا. كانت والدته، شيرلي جين (رولز)، محاضرة للدين المقارن في الجامعة المفتوحة، وكان والده، ديفيد نورمان لويس فيرث، يحاضر في التاريخ في كلية جامعة وينشستر (كلية الملك ألفريد سابقًا) في وينشستر، وعمل في التعليم لصالح الحكومة النيجيرية. كان أجداده مبشرين. إخوته كاتي فيرث وجوناثان فيرث ممثلون أيضًا.جاءت أول تجربة تمثيلية لفيرث في مدرسة الأطفال عندما لعب دور "جاك فروست" في مسرحية إيمائية لعيد الميلاد. كان ثلاثة من أجداده الأربعة مبشرين ميثوديين، وقد أمضى طفولته المبكرة في نيجيريا، وعاد إلى إنجلترا في سن الخامسة حيث التحق بمدرسة أساسية في وينشستر. أمضى عامين في مركز الدراما، ثم في مزرعة الطباشير، حيث تم "اكتشافه" أثناء عزف "هاملت" خلال فترة ولايته الأخيرة. كان أول دور احترافي له هو دور "بينيت" في إنتاج West End لفيلم "بلد آخر". ومن هذا الأداء تم اختياره ليقوم بدور شخصية "جود" في الفيلم المسرحي. واستمر في لعب مجموعة متنوعة من أجزاء الشخصيات في كل من السينما والتلفزيون. لتصويره "روبرت لورانس" في الإنتاج التلفزيوني عام 1989 "Tumbledown" (1988)، حصل على جائزة أفضل ممثل من الجمعية التليفزيونية الملكية وأيضًا ترشيح لـ BAFTA. كما حصل أيضًا على ترشيح BAFTA لـ "السيد دارسي" في النسخة التلفزيونية لعام 1995 من كبرياء وتحامل (1995). في عام 2011، فاز بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل عن دوره القيادي، حيث لعب دور الملك البريطاني جورج السادس في فيلم The King's Speech (2010).