كليف كورتيس من مواليد يوم 27 يوليه 1968 فى روتوروا, نيوزيلاندا. وهو من أصل ماوري نيوزيلندي (مع الانتماءات القبلية لـ Ngati Hauiti وTe Arawa). التحق بمدرسة الدراما النيوزيلندية، ثم في مسرح دميتري سكوولا في سويسرا. بعد عودته إلى نيوزيلندا من أوروبا، تم اختياره في فيلم The Piano (1993). تشمل الأدوار اللاحقة في نيوزيلندا معسكر الميلودراما العلاجات اليائسة (1992)، والدراما الحضرية المرهقة ذات مرة ووريورز (1994)، والكوميديا ​​الخفيفة اليوبيل (2000). في هوليوود، لعب كيرتس مجموعة من الأدوار والأعراق المختلفة في الأفلام. يلعب دور كولومبي في فيلم Blow (2001)، وعربي في Three Kings (1999)، وThe Insider (1999)، ولاتيني في يوم التدريب (2001)، وRunaway Jury (2003)، وتاجر مخدرات من عرق غامض في Bringing Out the Dead (1999). ومع ذلك، فمن المحتمل أنه اشتهر بدوره بصفته بورورانجي والد بايكيا، في فيلم Whale Rider (2002).