ولد الممثل الأيرلندي سيليان ميرفي في دوغلاس، كو كورك، وهو الابن الأكبر لبريندان ميرفي، الذي يعمل في وزارة التعليم الأيرلندية، وأم تعمل معلمة للغة الفرنسية. لديه ثلاثة أشقاء أصغر منه. تلقى مورفي تعليمه في كلية بريزنتيشن براذرز، كورك. ذهب لدراسة القانون في جامعة كوليدج كورك، لكنه ترك الدراسة بعد حوالي عام. خلال هذا الوقت، اهتم مورفي أيضًا بالموسيقى، حيث عزف الجيتار في فرق موسيقية مختلفة. عند ترك الجامعة، انضم مورفي إلى شركة مسرح كوركادوركا في كورك، ولعب الدور الرئيسي في مسرحية "Disco Pigs"، من بين مسرحيات أخرى. تبع ذلك أدوار سينمائية مختلفة، بما في ذلك فيلم مقتبس عن ديسكو بيغز (2001). ومع ذلك، جاءت استراحة فيلمه الكبيرة عندما تم اختياره في فيلم داني بويل بعد 28 يومًا (2002)، والذي حقق نجاحًا عالميًا مفاجئًا. أكسبه هذا الأداء ترشيحات لأفضل وافد جديد في حفل توزيع جوائز الإمبراطورية وأداء متميز للذكور في حفل توزيع جوائز MTV Movie Awards. ذهب مورفي إلى الأدوار الداعمة في أفلام رفيعة المستوى مثل Cold Mountain (2003) وGirl with a Pearl Earring (2003)، ثم تم تمثيله في دورين شريرين: الدكتور جوناثان كرين، المعروف أيضًا باسم The Scarecrow، في Batman Begins (2005) وجاكسون ريبنر في Red Eye (2005). على الرغم من أنها طفيفة في طبيعتها بالنسبة للشرير، إلا أن عيون مورفي الزرقاء الثاقبة ساعدت في خلق عروض مخيفة وبدأ النقاد في ملاحظة ذلك. مانهولا دارجيس من نيويورك تايمز استشهد بمورفي باعتباره "شريرًا مثاليًا"، بينما أشار ديفيد دينبي من نيويوركر إلى أنه كان "مغريًا" و"شريرًا". في وقت لاحق من ذلك العام، لعب مورفي دور باتريك "كيتن" برادين، وهي امرأة أيرلندية متحولة جنسيًا تبحث عن والدتها في فيلم إفطار نيل جوردان على بلوتو (2005)، وهو فيلم مقتبس عن رواية بات مكابي. على الرغم من أن الفيلم لم يحقق نجاحًا في شباك التذاكر، فقد تم ترشيح مورفي لجائزة جولدن جلوب لأفضل ممثل في فيلم كوميدي أو موسيقي، كما فاز بجائزة أفضل ممثل في حفل توزيع جوائز أكاديمية السينما والتلفزيون الأيرلندية. في العام التالي، لعب مورفي دور البطولة في فيلم بعنوان “The Wind That Shakes the Barley” للمخرج كين لوتش (2006). كان الفيلم هو الفيلم الأيرلندي المستقل الأكثر نجاحًا وفاز بجائزة السعفة الذهبية في مهرجان كان السينمائي لعام 2006. واصل مورفي القيام بأدوار في عدد من الأفلام المستقلة، كما أعاد تمثيل دوره كفزاعة في فيلم كريستوفر نولان The Dark Knight (2008). يشتهر نولان بالعمل مع ممثلين في عدة أفلام، وقام بدور مورفي في Inception (2010) بدور روبرت فيشر، الوريث الشاب للإمبراطورية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، والذي كان هدف فريق أحلام دي كابريو. أشهر أعماله هو بطولة توماس شيلبي في البرنامج التلفزيوني البريطاني Peaky Blinders (2013) ابتداءً من عام 2013. يستمر مورفي في الظهور في أفلام رفيعة المستوى مثل In Time (2011)، وRed Lights (2012)، وThe Dark Knight Rises (2012)، وهو الفيلم الأخير في ثلاثية باتمان لنولان. مورفي متزوج من الفنانة إيفون ماكجينيس. للزوجين ولدان، ملاخي وآران.