ولد كريستوفر ماكدونالد ونشأ في مدينة نيويورك، نيويورك، لوالديه باتريشيا، وكيلة العقارات، وجيمس آر ماكدونالد، وهو مدرس. كان دوره المتميز في فيلم Thelma & Louise للمخرج ريدلي سكوت (1991)، تلاه بعد فترة وجيزة دوره في دور جاك باري في فيلم Quiz Show لروبرت ريدفورد (1994). تشمل العروض البارزة الأخرى Into Thin Air: Death on Everest (1997) في دور جون كراكوير وقداس حلم (2000) في دور Tappy Tibbons (مقابل إلين بورستين الحائزة على جائزة الأوسكار). شارك في البطولة جيلمور سعيد (1996), يقدم الفطيرة الأمريكية: الميل العاري (2006), يقدم الفطيرة الأمريكية: بيتا هاوس (2007), فلابر (1997) و اترك الأمر لسمور (1997). تشمل اعتماداته التليفزيونية قانون هاري (2011)، وبوردووك إمباير (2010)، وقانون الأسرة (1999).تدرب على يد معلمة التمثيل الأسطورية ستيلا أدلر وفي الأكاديمية الملكية للفنون المسرحية، وقد اختارت صحيفة نيويورك تايمز ماكدونالد كواحد من أكثر الممثلين إنتاجًا في هوليوود. قام بأداء أكثر من 100 فيلم على مدار أكثر من أربعة عقود. تشمل اعتماداته المسرحية البالغ عددها 40 تقريبًا بيلي فلين في إعادة تشغيل برودواي طويلة الأمد لشيكاغو وضربة 2013 Lucky Guy (مقابل توم هانكس الحائز على جائزة الأوسكار).منذ فقدان شقيقين وأحد الوالدين بسبب السرطان، كان مؤيدًا نشطًا لمؤسسة Make a Wish جنبًا إلى جنب مع الجمعيات الخيرية التي تساعد في أبحاث السرطان. يشارك في فعاليات جمع التبرعات للمشاهير في جميع أنحاء العالم. تخرج من كلية هوبارت ووليام سميث في عام 1977، وهو المتبرع الرئيسي لبناء مركز الفنون المسرحية الجديد بالمدرسة.