ولد كريستيان مايكل ليونارد سلاتر في 18 أغسطس 1969 في مدينة نيويورك، لأبوين مايكل هوكينز، ممثل صابون معروف، وماري جو سلاتر (née لوتون)، وكيلة اختيار. بدأ كريستيان العمل الاستعراضي في وقت مبكر، حيث ظهر في المسلسل التلفزيوني The Edge of Night (1956) عام 1976 عندما كان في السابعة من عمره. وقد شارك في العديد من عروض برودواي في أوائل الثمانينيات. صعد إلى الشهرة في هوليوود بعد حصوله على دور بينكس ديفي في فيلم The Legend of Billie Jean (1985). انتقل إلى لوس أنجلوس في عام 1987 لمتابعة مهنة التمثيل بعد ترك المدرسة الثانوية. بعد أن لعب دور البطولة في فيلم Heathers الكلاسيكي (1989)، أصبح معروفًا إلى حد ما باسم الولد الشرير في هوليوود، حيث خاض العديد من الخلافات مع القانون. وهو معروف أيضًا بتأريخ نجوم مثل وينونا رايدر وكريستينا أبلغيت وسامانثا ماتيس وكان في وقت ما مخطوبًا للممثلة / عارضة الأزياء نينا هوانغ. في عام 2000، تزوج من ريان هادون، ابنة عارضة الأزياء في السبعينيات دايل هادون. لدى الزوجين طفلان، جادن كريستوفر (مواليد 1999) وإليانا صوفيا (مواليد 2001). اعتبارًا من أوائل عام 2005، انفصلا ثم انفصلا لاحقًا، لكنهما ظلا ملتزمين بتربية أطفالهما.