ولد تشانينج تاتوم في بلدة صغيرة، كولمان، ألاباما، على بعد 50 ميلاً شمال برمنغهام. وهو ابن كاي (فاوست)، عامل طيران، وجلين ماثيو تاتوم، الذي كان يعمل في البناء. أثناء نشأته، كان مليئًا بالطاقة ومزعجًا إلى حد ما، لذلك قرر والديه تسجيله في رياضات مختلفة مثل سباقات المضمار والميدان والبيسبول وكرة القدم وكرة القدم لإبعاده عن المشاكل. في الصف التاسع تم إرساله إلى المدرسة الكاثوليكية. وهناك اكتشف شغفه بكرة القدم وتركزت آماله في الحصول على منحة جامعية رياضية. تم تحقيق هدف تشانينج أخيرًا، وفي سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية، تم تجنيده وحصل على منحة جامعية رياضية كاملة لمدرسة في ولاية فرجينيا الغربية.تاتوم ماهر أيضًا في رياضة الكونغ فو وفي جور تشور كونغ فو، وهو شكل من أشكال الفنون القتالية، حيث حصل على أحزمة. ترك تشانينج الكلية لاحقًا، وعمل في هذه الأثناء كعامل بناء، ومتعري، ووسيط رهن عقاري، وبائع. لقد قام بتصميم نماذج لـ Abercrombie & Fitch و Nautica و Gap و Aeropostale و Emporio Armani، وقد ظهر في الإعلانات التلفزيونية لـ American Eagle و Pepsi وبعض إعلانات Mountain Dew التجارية المشهورة جدًا.يمكن رؤية تشانينج على الشاشة الكبيرة كممثل مميز في فيلم Coach Carter (2005)، والذي يلعب فيه دور لاعب كرة سلة في المدرسة الثانوية. كان أيضًا في المسلسل التلفزيوني الشهير CSI: Miami (2002) حيث لعب دور بوب دافنبورت. بعد ذلك، نما شهرته من خلال حصوله على أدوار قيادية في صور الاستوديو الرئيسية، مثل Step Up (2006)، 21 Jump Street (2012)، Magic Mike (2012)، White House Down (2013)، 22 Jump Street (2014) وJupiter Ascending (2015).