ولد بيل باكستون في 17 مايو 1955 في فورت وورث بولاية تكساس. كان ابنًا لماري لو (جراي) وجون لين باكستون، رجل الأعمال والممثل (مثل جون باكستون). انتقل بيل إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا في سن الثامنة عشرة، حيث وجد عملاً في صناعة السينما كمصمم أزياء لفيلم روجر كورمان New World Pictures. ظهر لأول مرة في فيلم كورمان Crazy Mama (1975)، من إخراج جوناثان ديم. بالانتقال إلى نيويورك، درس باكستون التمثيل تحت إشراف ستيلا أدلر في جامعة نيويورك. بعد حصوله على دور صغير في فيلم Stripes (1981)، وجد عملاً ثابتًا في الأفلام والتلفزيون منخفضة الميزانية. قام أيضًا بإخراج وكتابة وإنتاج أفلام قصيرة حائزة على جوائز بما في ذلك Barnes & Barnes: Fish Heads (1980)، والتي تم بثها في Saturday Night Live (1975). كان أول ظهور له في فيلم لجيمس كاميرون هو دور صغير في فيلم The Terminator (1984)، تلاه أدائه الذي لا يُنسى في دور الجندي هدسون في فيلم Aliens (1986) وكمصاص الدماء البدوي سيفيرين في فيلم Near Dark للمخرجة كاثرين بيجلو (1987). ظهر بيل أيضًا في فيلم Weird Science لجون هيوز (1985)، بصفته شقيق وايت الأكبر السادي شيت. على الرغم من أنه استمر في العمل بثبات في السينما والتلفزيون، إلا أن استراحته الكبيرة لم تأت حتى دوره الرئيسي في الفيلم الأسود الذي نال استحسان النقاد One False Move (1991). أدى هذا بسرعة إلى أدوار داعمة قوية مثل مورغان، الأخ الأصغر الساذج لوايت إيرب، في فيلم تومبستون (1993)، وفريد ​​هايز، أحد رواد الفضاء الثلاثة، في أبولو 13 (1995)، وكذلك في فيلم جيمس كاميرون True Lies (1994).توفي بيل في 25 فبراير 2017، في لوس أنجلوس، من مضاعفات بعد جراحة القلب. كان عمره 61 عامًا.