على الرغم من شهرته في هوليوود كممثل معروف بلعب دور الأشرار والمجرمين، إلا أن بن مندلسون كان رجلًا رائدًا في أستراليا منذ أن بدأ التمثيل في سن المراهقة.ولد بول بنيامين مندلسون في ملبورن، أستراليا، لوالدته كارول آن (فيرغسون)، ممرضة، وفريدريك آرثر أوسكار مندلسون، باحث طبي. بدأ مندلسون بدايته في التلفزيون، بما في ذلك The Henderson Kids (1985) والمسلسل طويل الأمد Neighbours (1985)، انطلق مندلسون بأدائه كحدث جانح مشؤوم في الفيلم الشهير The Year My Voice Broke (1987). فاز مندلسون بجائزة أفضل ممثل مساعد من معهد الفيلم الأسترالي، وهو أول ترشيح له من بين ثمانية ترشيحات.أصبح مندلسون واحدًا من أشهر النجوم المراهقين والشباب في السينما الأسترالية، وغالبًا ما كان ينافس المواهب الناشئة الأخرى من جيله، بما في ذلك راسل كرو ونوح تايلور وجاي بيرس، مما دفع صحيفة التابلويد الأسترالية إلى تسميتهم بـ "The Mouse Pack" في إشارة إلى Rat Pack في أمريكا وBrit Pack في المملكة المتحدة، والتي ظهرت في نفس الوقت. من بين أقرانه، بدا مندلسون وكأنه يحصر السوق على الشباب المضطربين الغاضبين، وذلك بفضل أدواره في فيلم Idiot Box (1996)، وMetal Skin (1994)، وNirvana Street Murder (1990). لكن مندلسون أثبت أيضًا أنه قادر على أن يكون بطلاً رومانسيًا، حيث لعب دور البطولة في الأفلام الكوميدية The Big Steal (1990)، وCosi (1996)، وAmy (1997).في التسعينيات، ظهر مندلسون في فيلم واحد فقط من أفلام هوليوود، وهو فيلم الحركة Vertical Limit (2000)، كواحد من اثنين من المتسلقين الجريئين في مهمة إنقاذ، وغالبًا ما يقدم الإغاثة الكوميدية للفيلم. فشل الفيلم في العثور على جمهور وعاد مندلسون إلى أستراليا، حيث عمل في المقام الأول في المسرح والتلفزيون، على الرغم من حصوله على ترشيحات أفضل ممثل من معهد الفيلم الأسترالي ودائرة نقاد السينما الأسترالية عن الدراما البوري، حيث كان الابن الضال يعود إلى بلدته الصغيرة. كما اتخذ خطوات للعمل في المزيد من الأفلام العالمية مثل العالم الجديد (2005)، المعرفة (2009)، وأستراليا (2008). اعترف مندلسون أنه كانت هناك فترة عامين تقريبًا لم يكن لديه فيها سوى القليل من العمل، لدرجة أنه فكر في ترك مهنة التمثيل تمامًا.في عام 2009، شهد مندلسون القليل من العودة مع دوره في الأفلام الأسترالية المستقلة كيت الجميلة (2009)، حيث أُجبر رجل مضطرب على لم شمله مع والده المحتضر والتصالح مع وفاة أخته التوأم، التي كانت تربطه بها علاقة معقدة. تم ترشيحه لجائزة أفضل ممثل لمعهد الفيلم الأسترالي ودائرة نقاد السينما الأسترالية في عام 2009. وبعد مرور عام، ظهر في دور البابا في مملكة الحيوان (2010)، العضو الأكثر رعبًا وعنفًا في عائلة إجرامية. في عام 2010، فاز بجائزة أفضل ممثل من معهد الفيلم الأسترالي، وجائزة الفيلم المستقل، ودائرة نقاد السينما الأسترالية.منذ عام 2010، أصبح مندلسون لاعبًا رئيسيًا في هوليوود كممثل شخصي في كل من الأفلام الرائجة (The Dark Knight Rises (2012)) والأفلام التي نالت استحسان النقاد مثل Killing Them Softly (2012) وThe Place Beyond the Pines (2012). في عام 2013 ظهر في UK Starred Up (2013)، مما أكسبه جائزة أفضل ممثل مساعد من جوائز الأفلام المستقلة البريطانية. حصل على إشادة كبيرة لأدائه كمدمن القمار في عام 2015 في Mississippi Grind (2015) (حصل على ترشيح لجائزة الروح المستقلة لأفضل ممثل). في نفس العام بدأ موسمين على Netflix's Bloodline (2015) بدور داني رايبورن، الخروف الأسود في عائلة محترمة في فلوريدا كيز (كان يعتبر ممثلًا ضيفًا في الموسم الثالث والأخير). في عام 2016، حققت مسيرته المهنية قفزة أخرى إلى الأمام، حيث ظهر باعتباره الشرير الرئيسي في فيلم Rogue One: A Star Wars Story (2016)، وفاز بجائزة إيمي لأفضل ممثل مساعد في مسلسل درامي. لقد غاب عن الحفل أثناء تصويره لستيفن سبيلبرج'س لاعب جاهز واحد (2018).