ولدت باربرا كرامبتون في ليفيتاون، نيويورك. نشأت في فيرمونت، وأمضت معظم فصول الصيف في طفولتها وهي تسافر عبر البلاد مع كرنفال على جانب الطريق كان والدها يعمل فيه. بدأ كرامبتون التمثيل في المسرحيات المدرسية في الصف السابع ثم درس الدراما في المدرسة الثانوية. حصلت على درجة البكالوريوس في فنون المسرح من كلية كاسلتون الحكومية، وبعد التخرج، لعبت دور "كورديليا" في إنتاج المسرح الأمريكي للممثلين لمسرحية "الملك لير" في نيويورك.انتقلت الممثلة الشابة بعد ذلك إلى لوس أنجلوس، وفي عام 1983، ظهرت لأول مرة على التلفاز مع دور متكرر في المسلسل التلفزيوني الشهير Days of Our Lives (1965). في العام التالي كان لها دور قصير ولكن لا يُنسى في فيلم Body Double للمخرج براين دي بالما (1984)، والذي أعقبه الكوميديا ​​Fraternity Vacation عام 1985 (1985). حققت باربرا شعبية عبادة دائمة عندما كانت طالبة جامعية ميغان هالسي في فيلم Re-Animator للمخرج ستيوارت جوردون (1985)، وبعد أن حققت نجاحًا كبيرًا في نوع الرعب، لعبت دور البطولة على التوالي في From Beyond (1986)، وChopping Mall (1986)، وPuppet Master (1989)، وCastle Freak (1995)، من بين آخرين.خارج نطاق الرعب، كان لباربرا أدوار متكررة في المسلسلات التليفزيونية النهارية ضوء توجيهي (1952)؛ "الجريء والجميل" (1987)، و"الشباب والقلق" (1973)، الذي فاز عنه بجائزة "سوب أوبرا دايجست".بعد سنوات من تقاعدها من التمثيل لتربية أسرة، عادت كرامبتون إلى السينما في عام 2011 بدور في فيلم أنت التالي (You’re Next) للمخرج آدم وينجارد (2011). ظهرت بعد ذلك في عدد من الأفلام الجديدة، أغلبها كانت رعب. تشمل أبرز أحداث عودتها "أسياد سالم" (2012)، وما زلنا هنا (2015)، وما وراء البوابات (2016).تشمل هوايات كرامبتون التزلج واليوغا وركوب الخيل والجري وممارسة التمارين الرياضية بالأوزان والتسوق لشراء التحف في أسواق السلع المستعملة. تعيش خارج سان فرانسيسكو مع زوجها روبرت بليكمان وطفليهما.