ظهر لأول مرة في فيلمه عندما كان في الخامسة من عمره عام 1957 وأصبح أحد أكثر الممثلين شعبية في كوريا منذ ذلك الحين. تخرج من جامعة كوريا للدراسات الأجنبية وتخصص في اللغة الفيتنامية. حصل على جائزة أفضل ممثل في مهرجان آسيا والمحيط الهادئ السينمائي عام 1993 عن دوره في فيلم "الشارة البيضاء" (المأخوذ عن رواية تحمل نفس العنوان وتتحدث عن الحرب الفيتنامية من عيون جندي كوري). إنه أحد الممثلين الكوريين القلائل الذين نجحوا في التحول من طفل معجزة إلى ممثل بالغ ناضج. حصل على جائزة Baeksang Art Award (أفضل ممثل) 5 مرات في كوريا وفاز بجائزة أفضل ممثل في العديد من المهرجانات السينمائية الكورية وآسيا والمحيط الهادئ. تم اختياره كأفضل ممثل كوري في استطلاعات الرأي الشعبية الأخيرة وأفضل ممثل لعام 1997 من قبل مجلة الأفلام الكورية الأسبوعية الرائدة Cine21. سلسلة إعلاناته التليفزيونية الطويلة الأمد لشركة كورية للقهوة الفورية عززت صورته كزوج وأب مثالي.